লা নিনা আবহাওয়ার প্যাটার্নের অধীনে, ক্যালিফোর্নিয়া টানা তিন বছর উচ্চ তাপমাত্রা এবং খরার সম্মুখীন হয়েছে, 2022 সালে টমেটোর উৎপাদন 15 বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছেছে। খরা এবং পানির ঘাটতি ক্যালিফোর্নিয়ায় দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা। কৃষি উৎপাদন নিশ্চিত করতে এবং প্রাকৃতিক বৃষ্টিপাতের অপ্রত্যাশিততা প্রশমিত করার জন্য, ক্যালিফোর্নিয়া কয়েক দশক আগে জল সংরক্ষণের সুবিধা তৈরি করেছিল। এই সুবিধাগুলি আগের শীতকাল থেকে তুষার গলিত এবং স্রোতপ্রবাহ সংগ্রহ করে এবং পরবর্তী বছরের কৃষি উৎপাদনে ব্যবহারের জন্য খামারের চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জলাশয়ে সংরক্ষণ করে। যাইহোক, 2020 থেকে 2022 সাল পর্যন্ত তিন বছরের খরার ফলে ক্যালিফোর্নিয়ায় জলের মজুদ মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে, যার ফলে সরাসরি টমেটো উৎপাদন 2020 সালের 10.26 মিলিয়ন টন থেকে 2022-এ 9.51 মিলিয়ন টন কমেছে, যা 7% এর ক্রমবর্ধমান হ্রাস।
এই খরার কারণে ক্ষতির পরিমাণ শুধুমাত্র চরম আবহাওয়ার কারণেই নয় বরং ক্যালিফোর্নিয়ার বর্তমান জল সরবরাহ ব্যবস্থা আধুনিক কৃষি ও নগর উন্নয়নের চাহিদা মেটাতে অক্ষম হওয়ার কারণেও। ক্যালিফোর্নিয়ায় জল সরবরাহ ব্যবস্থা 50 বছর আগে নির্মিত হয়েছিল যখন জনসংখ্যা প্রায় 20 মিলিয়ন ছিল। আজ, জনসংখ্যা প্রায় 40 মিলিয়ন, এবং কৃষি চাষ স্কেলে দ্বিগুণ হয়েছে। যাইহোক, সরকার জল সরবরাহ ব্যবস্থার উন্নতি করেনি, এবং জল সঞ্চয় ক্ষমতা কৃষি জলের চাহিদার নিশ্চয়তা দেওয়ার জন্য অপর্যাপ্ত। আরেকটি কারণ হল ভূগর্ভস্থ পানির দীর্ঘমেয়াদী অতিরিক্ত উত্তোলন। 2012 থেকে 2016 সাল পর্যন্ত পাঁচ বছরের খরার সময়, সেচের জন্য ভূগর্ভস্থ জলের ব্যাপক পাম্পিং হয়েছিল, যা কেবল প্রাকৃতিক সম্পদেরই ক্ষতি করেনি বরং জলের ঘাটতির সমস্যাগুলিকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল।
এল নিনোর আবহাওয়ার ধরণ পরিবর্তনের সাথে সাথে, ক্যালিফোর্নিয়া শীতকালে একাধিক তুষারঝড় এবং ভারী বৃষ্টিপাতের সম্মুখীন হয়, যা উল্লেখযোগ্যভাবে জল সরবরাহ বৃদ্ধি করে এবং মাটির আর্দ্রতার অবস্থার উন্নতি করে। উৎপাদন পুনরুদ্ধার হবে বলে আশা করা হচ্ছে। 1 আগস্ট, 2023 পর্যন্ত, ক্যালিফোর্নিয়ার মাত্র 25.6% অঞ্চলে খরা পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছে, গত বছরের একই সময়ে সমগ্র রাজ্যের খরার তুলনায়, প্রায় 60% এলাকা চরম খরায় ভুগছে। এটি এই বছর ক্যালিফোর্নিয়ার আবহাওয়ায় উল্লেখযোগ্য উন্নতির ইঙ্গিত দেয়। WPTC ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে ক্যালিফোর্নিয়ার প্রক্রিয়াজাত টমেটো উৎপাদন 2023 সালে 10.9 মিলিয়ন টনে পৌঁছাবে, যা বছরে 14.6% বৃদ্ধি পাবে। অন্যদিকে, বসন্তের বৃষ্টিপাত এবং বন্যার ফলে টমেটো রোপণ বিলম্বিত হয়েছে, ফসলের পরিপক্কতা বিলম্বিত হয়েছে এবং সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ যেমন ফসল কাটাতে অসুবিধা এবং কীটপতঙ্গ ও রোগের ঝুঁকি বেড়েছে।
